未解読の文書。謎めいた文字。植物なのか、幻想なのかもわからない奇妙な図版。これが「ヴォイニッチ手稿」です。
もしヴォイニッチ手稿が映画だったら、予告編はこう始まるでしょう。
「誰も解読できない言語で書かれた奇妙な本。そしてその謎を解こうとするたびに、さらなる謎が生まれる…。」
そう、この古文書はまさにミステリーの中のミステリー。歴史上の名探偵もお手上げの代物です。シャーロック・ホームズ?彼は多分、ルーペを投げ捨てて逃げたでしょう。
ヴォイニッチ手稿とは?
簡単に言うと、ヴォイニッチ手稿は15世紀頃に作られたとされる未解読の本です。1912年、古書収集家ウィルフリッド・ヴォイニッチによって再発見されました。
手稿には以下の特徴があります。
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未知の文字で書かれたテキスト(文字と言えるのかも謎)
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現実の植物なのか幻想の産物なのかわからないイラスト
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天文学、薬学、そしておそらく”妄想学”
専門家たちは解読を試みてきましたが、結果はゼロ…もしくはマイナス。なぜなら、解読しようとすると新たな謎が増えるからです。まるで、この手稿自体が笑いながら「もっと頑張って!」と言っているかのようです。
誰が書いたの?
これもまた大きな謎です。手稿の起源については、いくつかの説があります。
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錬金術師の秘密の日記説 「今日の錬金術:金はできなかったが、謎の言語を作った!」という内容だったかもしれません。
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中世のいたずら説 誰かが未来の学者たちをからかうために書いたのかも?
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エイリアン説 図版の植物が地球上のものとは思えないという理由で、「宇宙人の農業マニュアル」という説も。次回火星旅行のお供にどうぞ。
どうやって解読する?
解読の試みはまるでルービックキューブの世界記録を狙うようなもの。一部の研究者はコンピュータを使い、他の人々は古代の言語と照らし合わせることで挑戦しました。しかし、ヴォイニッチ手稿は依然として沈黙を保っています。
もしあなたが解読に成功したら?
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ノーベル賞は間違いなし。
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それに加えて、たぶんTwitterでバズります。
ヴォイニッチ手稿の魅力
この手稿の最大の魅力は、その謎そのものです。解読できないからこそ、多くの人が魅了されます。そしてその過程で、私たちは自分たちの知識の限界を感じ、想像力を広げることができます。
もしかすると、ヴォイニッチ手稿は解読されるためではなく、私たちに”考える”ことを教えるために存在しているのかもしれません。
最後に:あなたも挑戦してみませんか?